Anfang der 2000er Jahre traf ich im Supermarkt am Bahnhof Friedrichstraße Günter Schabowski. Er stand vor mir an der Kasse und wartete. „Wie geht’s Ihnen?“, fragte ich den Mann, der am 9. November 1989 mit wenigen, unsicheren Worten die DDR zum Überlaufen gebracht hatte. „Danke, gut“, antwortete er. Ob wir uns zu einem Interview treffen…

Ich habe es noch erlebt: die alten, klapprigen Busse, mit denen wir aufs Land fuhren oder auf Reisen gingen. Die dunklen Zugabteile, in denen Zigarettenstummel und eine fahle Wolke aus Wodka und Müdigkeit lagen. Ich erinnere mich an niedrige Preise, fast geschenkte Dienstleistungen. An den Mann mit der goldenen Hand – Elektriker und Hydrauliker zugleich.…

Ich schaue auf die Bilder, die wir damals in Wien gemacht haben. Strudelhofstiege, Freud-Museum, Kahlenberg – und ich erinnere mich an unsere Wege durch die Stadt. Hinunter in die Gruft der Habsburger, zu den kolossalen Särgen, umgeben von Touristenheeren, in die andächtige Finsternis des Stephansdoms. Eine junge, schöne Frau sehe ich auf diesen Aufnahmen, ein…

In meiner Erinnerung ist die Stadt weiß, als hätte die Sonne sie selbst neu gestrichen. Zwischen Wien und Warschau legte ich einen Zwischenstopp ein, ließ die Koffer im Auto und stieg in die Altstadt hinab. Auf der Ventúrska, gegenüber der Universitätsbibliothek von Bratislava (Pressburg), blieb ich stehen: eine Buchhandlung, eine Gedenktafel – Antikvariát Steiner. Gegründet,…

Es war im Sommer 2012: Ich stand im Bahnhof von Lemberg, einem jener Monumente, die die Habsburger zurückließen wie ein vergessenes Möbelstück: schwer, würdevoll, mit Patina. Das Portal hob sich auf in den Himmel wie eine steinerne Krone, die Hallen waren gewölbt, die Treppen glänzten vom Gebrauch ungezählter Schritte. Im Inneren überraschte mich die Sauberkeit,…

Es donnert, als wir den Turm von Kopernikus betreten. Ein Sommergewitter jagt über das Haff, die Wolken reißen auf, Regen und Sonne wechseln einander ab wie auf einer schlecht justierten Himmelsuhr. Im Halbdunkel sitzt er vor uns – die lebensechte Figur, vertieft in das fulminante Werk, das die Welt aus den Angeln heben wird: De…

Das jüdische Viertel: war es wirklich so leer, wie ich es in Erinnerung habe? Ohne Türen, ohne Eintritt? Bestimmt war es nicht mein Amsterdam von früher – fröhlich und verrucht, locker und geheimnisvoll. Eher ein Schmelztiegel der Kolonien. Max Havelaar schien zwischen den Häusern zu stehen, ein unsichtbarer Zeuge. Fahrräder, Kroketten, Ausstellungen. Ein Unbekannter namens…

Zwei Monate war ich 2019 in England. Ich fuhr auf der falschen Seite, gewöhnte mich nur langsam an Kreisverkehre, aus denen ich jedes Mal erleichtert herausfand, wenn es ohne Unfall und mit der richtigen Ausfahrt gelang. Ich war untergebracht im Newman College bei Oxford, genauer: in Littlemore. Ein Ort, der nach wenig klingt und doch…

Die Rolltreppe schoss steil in die Tiefe, wie ein schräg gestellter Zeiger, der in eine andere Zeit deutete. In der Prager Metro, irgendwo zwischen Malostranská und Hradčanská, senkten sich die Gespräche, das Licht flackerte für einen Moment – und ich erinnerte mich an die Stimme von Václav Havel und den Mut der Charta 77. Damals,…

Die Fahrt begann wie ein Übergang, fast beiläufig: das Auto, der Brenner, der erste Espresso an der Raststätte. Doch etwas störte ihn. War es der Rost an den Leitplanken? Er schimmerte wie ein Zeichen. Zerfall, verborgen unter Asphalt und Versprechen. Die Fördermittel hatten daran nichts geändert. Wie konnte das sein? Diese Frage blieb und schwebte…